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可以在紙張上印製太陽能 的電池（圖片來源：MIT網站） |
美國麻省理工學院（MIT）開發出一種新技術，可以在紙張上印製太陽能電池，就像印製文件一樣簡單。這種電池相當堅韌，不僅可以彎曲，而且可以摺疊，應用範圍十分廣泛。
據MIT網站報導，目前的太陽能電池製作需要將基板（substrate）置於液態或高溫的條件下，這些條件可能有害。而MIT開發的新製程使用蒸汽，而非液體，而且作業溫度不超過攝氏120度。這些溫和的作業條件使其可以紙張、布料或塑膠作為載體，將太陽能電池印製其上。
為了在紙張上生成光電池的陣列，必須在真空環境中，透過連續的步驟將5層材料堆積到相同的紙張上，此製程利用紙製罩模做成電池的樣式，以利在表面印出電池。其方法與在袋子印製銀色內襯的氣相沉積製程（vapor-deposition process）基本相同，可在商業上作為大量製造之用，成本低廉。
研究人員指出，這種電池有很好的韌性，即使摺成紙飛機也可以使用。他們曾在PET塑料（比汽水瓶還薄的材質）上印製太陽能電池，再將其摺疊1,000次後展開，結果電池功能並無顯著降低。相較之下，以相同材質、現有商業製程生產的太陽能電池，只要摺疊一次就會損壞。
研究人員還進行另一項測試。他們把印有電池的紙張放在普通的雷射打印機裡，並將高溫的雷射碳粉印在紙張上，結果電池仍能正常運作，可以收集周圍的陽光，給時鐘和其它設備供電。
相較於玻璃之類的傳統太陽能電池材料，這種紙張或塑膠載體的重量較輕，可以大規模製造高功率電池，具有大量的用途。而且這種電池可以摺疊並放在口袋裡，是便攜設備的重大進步之一。
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